Arelajsoestas elektronika komponanto, kiu uzas elektromagnetajn principojn aŭ aliajn fizikajn efikojn por atingi la "aŭtomatan ŝalton/malŝalton" de cirkvitoj. Ĝia kerna funkcio estas kontroli la ŝalton/malŝalton de grandkurentaj/alttensiaj cirkvitoj kun malgrandaj kurentoj/signaloj, samtempe atingante elektran izoladon inter cirkvitoj por certigi la sekurecon de la stirflanko.

Ĝiaj ĉefaj funkcioj povas esti klasifikitaj en tri kategoriojn:

1. Kontrolo kaj Amplifiko: Ĝi povas konverti malfortajn kontrolsignalojn (kiel miliamperajn kurentojn elsenditajn de unu-ĉipaj mikrokomputiloj kaj sensiloj) en fortajn kurentojn sufiĉajn por funkciigi altpotencajn aparatojn (kiel motorojn kaj hejtilojn), funkciante kiel "signalamplifilo". Ekzemple, en inteligentaj hejmoj, la etaj elektraj signaloj senditaj de poŝtelefonaj aplikaĵoj povas esti kontrolitaj per relajsoj por ŝalti kaj malŝalti la potencon de hejmaj klimatiziloj kaj lampoj.

2. Elektra izolado: Ne ekzistas rekta elektra konekto inter la stira cirkvito (malalta tensio, malgranda kurento) kaj la kontrolita cirkvito (alta tensio, granda kurento). Stirinstrukcioj estas transdonitaj nur per elektromagnetaj aŭ optikaj signaloj por malhelpi, ke alta tensio eniru la stiran terminalon kaj difektu la ekipaĵon aŭ endanĝerigu la sekurecon de la personaro. Ĉi tio estas ofte trovebla en la stiraj cirkvitoj de industriaj maŝiniloj kaj potencaj ekipaĵoj.

3. Logiko kaj Protekto: Ĝi povas esti kombinita por efektivigi kompleksan cirkvitlogikon, kiel ekzemple interŝlosadon (malhelpi du motorojn ekfunkcii samtempe) kaj prokrastan kontrolon (prokrasti la konekton de la ŝarĝo dum certa tempodaŭro post ŝalto). Iuj dediĉitaj relajsoj (kiel trokurentaj relajsoj kaj trovarmiĝaj relajsoj) ankaŭ povas monitori cirkvitajn anomaliojn. Kiam la kurento estas tro granda aŭ la temperaturo estas tro alta, ili aŭtomate malŝaltos la cirkviton por protekti elektran ekipaĵon kontraŭ troŝarĝa difekto.